La trama: il film narra la vicenda di cinque famiglie e gli eterni problemi dei rapporti tra padri e figli.

La vicenda principale riguarda due liceali, Sandro Bacci e Marcella Corallo, che un giorno decidono di marinare insieme la scuola. Il preside informa le famiglie. Il papà di Marcella (Vittorio De Sica), sarto emerito, non riesce ad essere severo nei confronti della figlia; il professore Bacci è invece durissimo nei confronti del figlio.

Si snodano poi le vicende di una paziente del professore, in attesa di un figlio; della infermiera e del marito, genitori di ben cinque figli; della signora Ines che fa le iniezioni a Marcella, ammalatasi e chiusa in casa; dei figli della signora Ines, ospitati da parenti, ...

Sandro e Marcella minacciano i genitori di interrompere i loro studi se ostacoleranno il loro fidanzamento: alla fine i genitori acconsentono.

"Piacevole, spiritosa e acuta commedia social-sentimentale dell'emergente Mario Monicelli, che con tocco leggero e sottile umorismo taglia e cuce abilmente tre episodi incrociati nella Roma della piccola borghesia. Davanti alla macchina da presa si muovono alcuni popolarissimi attori degli anni Cinquanta..." [Massimo Bertarelli, 'Il Giornale', 11 ottobre 2001].