E' il trionfo della poetica del Neorealismo e della tecnica del "pedinamento" dei personaggi: la cinepresa si sofferma sulla stanza di Umberto, sulla sua difficoltà a prendere sonno; ce lo mostra quindi impietosa mentre cerca di elemosinare davanti al colonnato del Pantheon ed al suo rientro, quando trova la stanza sventrata e le sue cose ammassate. I primi piani si susseguono con il crescere della drammaticità: appare la faccia angosciata di Umberto quando cerca di ritrovare Flick al canile, la sua faccia scoraggiata quando ha perso ogni speranza; fa tutto la macchina da presa, dalla bocca del personaggio non esce alcuna parola che esprima ciò che sente dentro. Anche la scena del risveglio di Maria è uno dei capolavori della poetica neorealista: bastano i più banali gesti o ambienti della vita quotidiana (alzarsi, togliere le formiche dal muro, macinare il caffè, chiudere la porta con il piede, asciugarsi le lacrime) per svelare il profondo del suo animo.

Giulio Andreotti, allora sottosegretario alla Presidenza del Consiglio, con delega allo Spettacolo, scrisse sul settimanale DC "Libertas" nel 1952: "Se è vero che il male si può combattere anche mettendone duramente a nudo gli aspetti più crudi, è pur vero che se nel mondo si sarà indotti, erroneamente, a ritenere che quella di Umberto D. è l’Italia della metà del secolo ventesimo, De Sica avrà reso un pessimo servigio alla sua patria, che è anche la patria di Don Bosco, del Forlanini e di una progredita legislazione"...; la polemica tra Istituzioni e parte dei registi del movimento neorealista era aspra.